Двадцать команд английской премьер-лиги в так любимый англичанами Boxing Day ("День коробки") преподнесли любителям футбола настоящий подарок. В 19-м туре было все: трудовая победа "Манчестер Юнайтед" над "Стоком", разгромы, учиненные "Ливерпулем" и "Манчестер Сити" своим неудачливым оппонентам, возвращение в состав ударного дуэта Дрогба – Анелька и, конечно же, феерическая битва за четвертое место между "Арсеналом" и "Астон Виллой".

Матч тура

Встреча "негодяев" из Бирмингема с "канонирами" из Лондона оказалась настоящим десертом к футбольному блюду под названием Boxing Day. Темп игры был просто ураганным – было похоже, что футболисты обеих команд перед матчем приняли "озверин". А голевых моментов с лихвой хватило бы на все остальные матчи тура вместе взятые. Причем принцип "не забиваешь ты – забивают тебе" с равным успехом действовал на обе противоборствующие стороны. Сначала транжирством занялись "негодяи" – Джеймс Милнер после навеса Эшли Янга попал в штангу, затем ворота Мануэля Альмунии спасла перекладина, а спустя еще минуту Санья в падении через себя вынес мяч из пустых ворот.

За расточительность "канониры" наказали соперников дважды. Но после этого "Арсенал" принялся за любимое занятие - разбазаривание голевых шансов. Робин ван Перси со сверхвыгодной позиции потряс штангу. Ее звон стал для "Астон Виллы" сигналом идти на штурм. И благой порыв бирмингемцев увенчался успехом, причем решающий подвиг совершил человек с доблестной фамилией Рыцарь. 198-сантиметровый великан Зэт Найт впервые в сезоне появился на поле в матче премьер-лиги (ранее он выступал за "Виллу" только в Кубку УЕФА), но именно его точный удар в добавленное время матча с одной стороны фактически лишил "канониров" надежд на чемпионство, а с другой повысил шансы своей команды занять заветное место в четверке.

Разгром тура

В матче против "Манчестер Сити" футболисты "Халла", которых гордо величают "тиграми", предстали в роли испуганных и забитых котят. "Сити" камня на камне не оставил от обороны гостей, продемонстрировав своим владельцам–мультимиллиардерам с загадочного Востока, что увольнять Марка Хьюза не стоит. Особенно если хозяева хотят, чтобы их команда играла в остроатакующей, подчас бесшабашной манере, которая как нельзя лучше подходит под преснопамятное определение Владимира Федотова "веселый футбол". Заводилами среди "горожан" выступили те же футболисты, что и в большинстве матчей сезона – бразильский форвард Робиньо (два гола + две голевые передачи) и хавбек Стивен Айленд (гол + три результативных паса). Для полузащитника с самой что ни на есть ирландской фамилией игра стала юбилейной – сотой в майке "Сити" в премьер-лиги. Вернулся в стартовый состав и бразилец Элано, в прошлом туре выведенный из основы за плохую физическую форму.

Помимо крупного счета и безбашенной игры "Сити" матч запомнился еще и творческим ноу-хау наставника "Халла" Фила Брауна. После вдребезги проигранного первого тайма вожак "тигров" вместо раздевалки зачем-то отвел игроков к трибуне, где сидели приехавшие в Манчестер поклонники "Халла". Браун заставил футболистов поаплодировать болельщикам, после чего усадил их на газон, устроил им пятиминутный разнос, а потом уже отправил в раздевалку. Игроки были в шоке, зрители тоже. Впрочем, видимого эффекта тренерские ухищрения Брауна не дали. Во втором тайме его "тигров" хватило лишь на гол престижа.

Дуэт тура

Наконец-то наставник "Челси" Луис Фелипе Сколари решился выпустить на поле связку нападающих Дидье Дрогба - Николя Анелька. Решился - и не прогадал. Уже на третьей минуте ивуариец со второго этажа неотразимо пробил по воротам "Вест Бромвича", забив свой первый мяч в текущем чемпионате. И хотя взаимопонимание между двумя форвардами пока далеко от идеального, их сотрудничество могло вылиться в еще один успех Дрогба, но Скотт Карсон не позволил первому франко-ивуарийскому голу "Челси" родиться на свет. Победа над "Вест Бромвичем" позволила "синим" выйти на первое место в таблице, но лишь на два часа. "Ливерпуль" дома без особых проблем разобрался с "Болтоном" и вернулся на привычное в этом сезоне первое место.

Возвращение тура

Первый матч после возвращения с клубного чемпионата мира не стал для "Манчестер Юнайтед" легкой прогулкой. Было видно, что подопечным Алекса Фергюсона не хватает свежести как в ногах, так и в мыслях. Тем не менее, победу над "Сток Сити" они все-таки выстрадали. Причем сконструировали ее два конкурента на место в составе. Димитар Бербатов большую часть встречи провел на скамейке запасных. Но и отведенного ему во втором тайме времени болгарину с лихвой хватило, чтобы в штрафной площади накрутить защитника и вывести на ударную позицию партнера. А автором решающего касания стал Карлос Тевес, который как раз и вытеснил Бербатова из основы. Аргентинец без устали носился весь матч и победный гол действительно заслужил. "МЮ" снова вышел на третье место в таблице, сравнявшись по набранным очкам с "Астон Виллой", а по потерянным - с "Челси". Вот только эти потенциальные очки еще надо набрать.

Павлюченкомания

А вот для единственного российского форварда в Англии 26 декабря праздником не стало. "Тоттенхэм" в самом скучном матче 19-го тура сгонял по нулям с "Фулхэмом", а Павлюченко большую часть встречи грустил на скамейке запасных, появившись на поле лишь в последней 15-минутке. Остается надеяться, что жена Павлюченко – Лариса купила на рождественских распродажах хорошие подарки и хоть чем-то порадовала мужа, к игре которого, похоже, наступил вполне ожидаемый спад.

Чемпионат Англии. Премьер-лига.

19-й тур.

"Астон Вилла" - "Арсенал" - 2:2

Голы: Барри, 65, с пенальти. Найт, 90 - Денилсон, 40. Диаби, 49.

"Ливерпуль" - "Болтон" - 3:0

Голы: Риера, 26. Кин, 53, 58.

"Манчестер Сити" - "Халл" - 5:1

Голы: Кайседо, 15, 27. Робиньо, 28, 36. Айленд, 82 - Фэган, 80.

"Мидлсбро" - "Эвертон" - 0:1

Гол: Кэхилл, 50.

"Сандерленд" - "Блэкберн" - 0:0

"Уиган" - "Ньюкасл" - 2:1

Гол: Тейлор, 29. Заки, 73, с пенальти. - Гатри, 88, с пенальти.

Удаление: Бассон, 72 ("Ньюкасл").

"Сток Сити" - "Манчестер Юнайтед - 0:1

Гол: Тевес, 83.

"Тоттенхэм" - "Фулхэм"- 0:0

"Челси" - "Вест Бромвич" - 2:0

Голы: Дрогба, 3. Лэмпард, 45.

"ПОРТСМУТ" - "ВЕСТ ХЭМ"- 1:4

Голы: Бельхадж, 8. - Коллисон, 20. К.Коул, 67. Беллами, 70, 83.

Нереализованный пенальти: Дефо, 45 ("Портсмут").