Капитан сборной Германии Михаэль Баллак считает Россию одним из главных фаворитов в борьбе за первое место в четвертой группе отборочного турнира ЧМ-2010.

- В поединке с Россией мы не допустим ошибок, совершенных в игре с Финляндией, - сказал Баллак в интервью Kicker после первой тренировки бундестим в рамках подготовки к игре с подопечными Гуса Хиддинка. - Атакующий стиль игры – это, конечно, здорово, но если мы хотим добиться результата в игре с одним из фаворитов нашей отборочной группы, нам придется уделить внимание обороне. У нас было право на ошибку в матче с финнами, но теперь мы просто обязаны выигрывать и у России, и у Уэльса.

Баллак также прокомментировал свой нашумевший конфликт с менеджером сборной Германии Оливером Бирхоффом. 

- У нас с Бирхоффом совершенно разные задачи в команде, - говорит полузащитник, пропустивший последние три игры бундестим из-за травмы. - Я капитан и футболист, от меня зависит, скажем так, спортивная составляющая. Ну, а его задача – решать всяческие околофутбольные, бытовые вопросы.

Многие футболисты сборной Германии недовольны тем, что Баллак позволяет себе кричать на них и ведет себя несколько высокомерно. Но хавбек "Челси" менять свое поведение не собирается.

- Мой стиль поведения не изменится, - сказал он. - У нас в национальной команде немало футболистов, которые в своих клубах носят капитанскую повязку. Своим поведением я пытаюсь дать им понять, что на капитане, если это конечно настоящий капитан, лежит двойная ответственность за результат.